Economisez des frais d'abonnement

Le partage d'une connexion Internet apporte le confort, les économies et la sécurité. Le but généralement poursuivi est de garder son abonnement au tarif de base, tout en faisant profiter sa famille ou ses collaborateurs du confort d'une connexion Internet rapide. 
Dans la grande majorité des cas,  le volume de 10 ou 15 Gigaoctets ainsi que le débit de 3,3 Mégabits/S  de l'abon-nement de base suffisent pour satisfaire un groupe de 4 à 8 surfeurs.
On sera plus réservé au point de vue des performances en cas de téléchargements réguliers de mp3 ou de vidéo par plusieurs PC en même temps. 

Réalisation pratique

 Il faut réaliser la mise en réseau des PC, ce qui leur permet de communiquer entre eux et avec l'Internet. Techniquement, cela consiste à les connecter à un point central au moyen de câbles ou par liaison sans fil (Wifi) . 

Principe de fonctionnement

On raccorde un deuxième PC fixe ou portable à un PC déjà branché à l'Internet.
Dans ce but on relie les deux PC au moyen d'un câble croisé (crossover) . 
Toutes les version de Windows depuis Windows 98 disposent de la fonction de partage Internet (ICS) qu'il suffit d'activer. 
La figure ci-dessous représente le même scénario pour un réseau de 3 PC;  deux PC sont connecté par cable croisé à deux cartes ethernet installées dans le PC maître. 

Pas très confortable

Inconvénients: 
- certains jeux en réseau fonctionnent  uniquement sur le PC qui est raccordé directement à l'Internet.
- le PC principal doit fonctionner pour permettre l'accès Internet au PC satellite, et quel énervement quand le PC principal se plante ou est en panne!

La meilleure solution pour les PC fixes

Les prix de ce type d'équipements deviennent modiques (à partir de 50 €), et peuvent maintenant intéresser tant les particuliers que les PME. Le routeur est branché directement sur le modem (de la télédistribution ou de l'ADSL) et donne l'accès Internet simultané à quatre PC connectés par cables ethernet UTP.  Pour l'utilisation sur l'ADSL on utilisera un modèle avec modem incorporé.  Pour l'utilisation sur la télédistribution, on connectera le routeur sur le modem fourni par la compagnie.
Le routeur n'a pas les inconvénients cités plus haut à propos du partage par logiciel.  Les modèles récents sont équipés UPnP, ce qui permet (presque) tout sans effectuer de paramé-trage particulier. Le routeur reste branché en permanence sur Internet et répond aux demandes des PC du réseau local qui se connectent à moment donné.  Les données d'accès à l'Internet sont configurées dans le routeur et le paramétrage des PC est réduit à sa plus simple expression.   Aucun des PC raccordés n'est visible de l'Internet, donc aucune intrusion (non sollicitée) n'est possible. 

Point d'accès WiFi en plus

Tout ce qui a été dit sur le routeur avec connexion par fils reste valable pour le routeur wireless, qui contient les mêmes fonctionnalités. 
Il offre en plus une fonction "point d'accès WiFi" qui permet de connecter sans fil les PC fixes et portables équipés d'une carte de réception sans fil appropriée.
La portée des points d'accès sans fil ne dépasse généra-lement pas 30 mètres à l'intérieur des bâtiments (certaines marques ne dépassant pas 10 mètres) . 

Comment se connecter au point d'accès sans fil

Les portables étiquetés "Centrino" sont munis d'origine du matériel adéquat et ne nécessitent aucun composant additionnel.  Pour les autres portables on peut acquérir une carte WiFi au standard Cardbus (PCMCIA) ou un stick WiFi USB. Les PC fixes peuvent s'équiper de cartes internes ou d'un stick WiFi USB. 
Les PC fixes situés près du routeur peuvent se connecter plus simplement par cable !  C'est plus facile pour l'administration du routeur et il y a moins d'aléas de connexion.

La sécurité ou le hot-spot gratuit ?

Si vous ne souhaitez pas que votre réseau sans-fil soit un "hot-spot" gratuit pour vos voisins y compris les voitures en stationnement, il vaut mieux configurer la sécurité de votre routeur WiFi. Le pare-feu (firewall) ne vous protège de ce risque, puisqu'un l'intrus pourrait partager votre réseau local au même titre que vos PC personnels.
Il est intéressant d'activer un contrôle d'accès basé sur un cryptage des données au moyen d'une clé distribuée aux utilisateurs autorisés (WEP ou WPA), ou bien de communiquer au routeur une liste des adresses physiques (MAC-ADDRESS) des PC autorisés. 

Le firewall

Dans le cas d'un accès direct à l'internet, on est exposé à des accès extérieurs malveillants. Certains PC partagent sur Internet leurs dossiers,  parce que le partage de fichiers de Windows est resté activé sur leur connexion d'accès à distance. Ce danger menace aussi le PC principal du partage d'Internet par logiciel, et dans une mesure moindre, le PC satellite.  Vous pouvez gratuitement et sans danger tester votre niveau de sécurité actuel grâce à Shields Up! . Même les routeurs les plus simples constituent par eux-même un pare-feu (firewall), car, par leur principe même de traduction d'adresse, chacun des PC dispose d'une adresse privée visible seulement sur le réseau local.
Des routeurs plus coûteux renferment des pare-feu plus sophistiqués, mais leur acquisition est rarement justifiée, car l'activation (sur chacun des PC) du pare-feu incorporé de Windows XP donne un complément de sécurité suffisant.  On peut en lieu et place acquérir un des divers produits "Internet Security" ou l'excellent freeware Zone Alarm.
Cette solution par logiciel est impérative dans le cas de l'accès direct à l'internet (sans routeur) ou du partage d'accès par logiciel.
 

L'anti-virus

Par ailleurs, il est obligatoire d'équiper chaque PC d'un logiciel anti-virus avec mise à jour automatique.
Qu'est-ce que virus, troyen, ver ?
 afin d'éviter l'accès non souhaité au travers des brèches créées par les virus troyens (trojans), dont la présence neutraliserait le pare-feu le plus performant, et permettrait des intrusions "sollicitées".